PlayStation Vita: console

Special | 18-02-2012 -

22 februari is de dag waar menig spelfanaat heeft naar uitgekeken: de officiële release van Sony's nieuwste handheld: de PlayStation Vita. Wij kregen alvast de kans om de console vroegtijdig op de pijnbank te leggen, een avontuur dat we graag met jullie delen. In onderstaande special komen jullie haast alles te weten over de kracht van dit toestel, de nieuwe features die de PS Vita heeft tegenover de PSP en PS3, maar vooral wat je kan verwachten wanneer je de console volgende week aanschaft.

De PS Vita beschikt over tal van chips waar de hoofdprocessor of CPU en de grafische processor of GPU de meest opmerkelijke zijn. De hoofdprocessor is een 32bit quad-core of chip met vier kernen van het bedrijf ARM op basis van de Cortex-A9 processorlijn. De technologie van deze processorlijn vinden we ook terug in de iPad 2 en het nVidia Tegra 3-platform, al hebben alle partijen de chips voorzien van enkele aanpassingen. De chip kan op een maximale snelheid van 2Ghz per kern halen, al zal dit niet de effectieve snelheid zijn waarop de processor vandaag de dag dienst zal doen. Het vermoeden bestaat dat Sony de hoofdprocessor een snelheid heeft meegegeven die tussen de 800Mhz en 1Ghz ligt om de batterijduur van de PS Vita te verlengen en de warmteontwikkeling onder controle te kunnen houden. Met de PlayStation Portable is gebleken dat Sony in staat is om softwarematig de kloksnelheid van de interne chips naar omhoog te brengen waardoor we binnen enkele jaren eventueel de processor op volle snelheid kunnen zien werken. We verwachten een gelijkaardige actie voor de PS Vita.

Zoals daarnet reeds aangehaald bezit de hoofdprocessor vier kernen. Net zoals de PlayStation 3 zal één van de kernen instaan voor het vlot draaien van het besturingssysteem waardoor er drie kernen actief gebruikt kunnen worden voor games. Die ene processor heeft voldoende kracht in huis om tot zeven programma's actief via multitasking te laten draaien. Dit heeft als voordeel dat we een muziekje op de achtergrond kunnen afspelen of een voicechat kunnen houden terwijl we een spel aan het spelen zijn. Vooral in-game voicechat was één van de veel gevraagde features voor de PS3 die zijn weg gevonden heeft naar de handheld. Uiteraard heeft een hoofdprocessor geheugen nodig en wanneer je programma's op de achtergrond wil laten draaien, wil je liefst een aardige hoeveelheid. De PS Vita heeft een goede 512MB RAM meegekregen, een verdubbeling van het aantal dat momenteel in de PS3 te vinden is. Hoeveel geheugen het besturingssysteem verbruikt, is momenteel niet geweten, al beweren kwatongen op een verbruik van om en bij de 128MB waardoor ontwikkelaars nog 384MB tot hun beschikking hebben.

Na de hoofdprocessor beschikt de PS Vita ook over een grafische processor die ervoor zorgt dat er veel pracht en praal op het 5-inch OLED-scherm komt. De grafische processor is er eentje met vier kernen van PowerVR uit de 5XT-familie. Ook hier heeft Sony enkele aanpassingen voorzien om zich van de concurrentie te distantiëren. Het Japanse bedrijf heeft opnieuw een primeur in handen aangezien er tot op heden geen draagbare toestellen met een quad-core GPU op de markt verkrijgbaar zijn. De chip biedt ondersteuning voor DirectX 9.0 en OpenGL 2.1 en doet z'n werk op 200Mhz per kern, al kan dit tot het dubbele worden opgedreven. De grafische chip heeft 128MB videogeheugen tot zijn beschikking om de HD-resolutie, of 960x544pixels, van het 5-inch OLED-scherm op te kunnen vullen. In totaal zijn er vier keer meer pixels aanwezig dan het scherm van de PSP wat tot zeer indrukwekkende taferelen zal leiden. Het multitouch capacitive touchscreen is er eentje van ongeziene kwaliteit en is beter dan gelijk welke televisie die momenteel te koop is. Na het lezen van dit stukje zal je wellicht niet vreemd meer opkijken wanneer we zeggen dat de games van PS3-kwaliteit zullen zijn. Maar er is meer.

Naast het multitouch OLED-scherm is er ook een multitouchpad achteraan de PS Vita voorzien, sixaxis motion sensors zoals in de DualShock 3-controller en twee analoge joysticks. Vooral de toevoeging van een tweede analoge joystick tegenover de enkele op de PSP werd niet enkel door gamers, maar ook door ontwikkelaars met open armen onthaald. Verder bezit het toestel twee camera's, eentje vooraan en de andere achteraan de console, die beiden gebruikt kunnen worden voor foto's en video's te nemen alsook voor in-game toepassingen. De PS Vita zal in twee verschillende versies te koop aangeboden worden: met of zonder 3G. Afhankelijk van je keuze zal je portefeuille vijftig euro minder wegen, maar je bent met 3G dan wel overal beschikbaar en kan steeds communiceren met andere PS Vita's zonder je WiFi-toegang hebt. Ook beschikt de 3G-versie over een echte GPS-chip in plaats van de op WiFi-gebaseerde Skyhook mogelijkheid. Beide versies zullen wel voorzien zijn van een ingebouwde Bluetooth- en WiFi b/g/n-ontvanger. Online gaming vereist echter wel een WiFi-verbinding. Verder zijn er nog stereo speakers en een ingebouwde microfoon aanwezig. In tegenstelling tot de PSP, exclusief de eerste generatie, zal deze PS Vita geen video output meer hebben. Een Vita-game spelen op je televisie zal er dus niet inzitten, ook het verwisselen van een batterij behoort niet meer tot de mogelijkheden aangezien Sony opteerde voor een ingebouwd exemplaar.

De PS Vita slaat ook een nieuwe weg in qua dataopslag. Weg met de veelal gehate UMD-schijfjes, Sony introduceert voor hun games een nieuw soort flashkaarten die niet enkel veel energie zuiniger zijn, maar ook veel beter presteren waardoor we minder lange laadtijden mogen verwachten. Keerzijde van de medaille is dat UMD-schijfjes niet meer afspeelbaar zullen zijn op Sony's nieuwste handheld waardoor gamers met een heuse verzameling steeds beroep moeten doen op hun oude PSP om vervolgens te hopen dat hij binnen x-aantal jaar niet stuk gaat. Heb je echter via de PlayStation Store je PSP-games digitaal aangekocht, dan zal je ze opnieuw kunnen downloaden en afspelen op de PS Vita als je in bezit bent van een geheugenkaart. Naast het spel zullen sommige flashkaarten ook een kleine partitie bevatten die je zelf kan volschrijven. Dit is dan vooral bedoeld om je spelvoortgang of extra downloadable content op te slaan. Uncharted: Golden Abyss bijvoorbeeld maakt hiervan geen gebruik, dus het is aangeraden een geheugenkaart te hebben.

Het formaat van geheugenkaart is net zoals de gameschijfjes opnieuw verandert. In plaats van de vertrouwde, maar vooral goedkope Memory Stick Pro Duo, opteert Sony voor een nieuw formaat. Deze kaartjes hebben een capaciteit van 4GB, 8GB of 16GB en gaan voor respectievelijk € 19,95, € 34,95 en € 49,95 over de toonbank. De aankoop van een geheugenkaart is nagenoeg verplicht wil je sommige games afspelen. Jammer genoeg levert Sony geen geheugenkaart bij de console en dient deze extra aangekocht te worden. Mensen die veel ruimte nodig hebben, kunnen een 32GB exemplaar kopen, deze zal echter wel aangekocht moeten worden via een importsite uit Japan of Amerika aangezien deze capaciteit niet beschikbaar is in Europa. Voorlopig heeft Sony Europa geen plannen de 32GB geheugenkaart uit te brengen in ons continent.

Kleinere games als Super Stardust Delta, Escape Plan en Hustle Kings zullen enkel verkrijgbaar zijn als download in de PlayStation Store, de meeste andere games vinden we ook op cartrigde in de winkel. Een spel kopen uit de PlayStation Store levert soms een bescheiden korting op vergeleken met een fysieke aankoop, maar hou dan vooral de vrije ruimte van je geheugenkaart in de gaten wanneer je van plan bent digitale aankopen te verrichten. De ruimte die nodig is om een PS Vita game op te slaan, is bij momenten immens, zo verlangt Uncharted: Golden Abyss bijvoorbeeld een stevige 3,3GB van je geheugenkaart waar Ultimate Marvel vs Capcom 3 genoeg heeft met 1,4GB. Net zoals de PSP en PS3 is ook de PS Vita regiovrij waardoor we zonder problemen games uit andere landen kunnen spelen. Alle PS Vita-games zullen beschikken over de welgekende trophies en ook onze vertrouwde PSN-account kunnen we opnieuw gebruiken.

Leuke weetjes:

• Beide camera's van de PS Vita kunnen bewegende beelden schieten aan 640x480pixels aan 60 beelden per seconde, of 320x240pixels aan 120 beelden per seconde.
• De Wi-Fi-versie weegt ongeveer 260 gram, de 3G-versie zal 19 gram zwaarder zijn en klokt hiermee af op 279 gram.
• De 3G-versie is € 50 duurder en wordt met een starter-abonnement geleverd van Proximus. De console heeft geen simlock dus een simkaart van een andere provider werkt zonder problemen.
• 3G kan je enkel voor internet (surfen) gebruiken, alsook om kleine games van de Store te halen. Grote games downloaden en ook online gaming vereist een WiFi-verbinding, met uitzondering van turn-based games.
• Je kan de PS Vita nu al voorbestellen. Voor € 29,99 vooruitbetaling krijg je al meteen een pakket mee naar huis met daarin blauwe metallic earphones, alsook vouchers voor: vijf euro korting op één van de volgende games (via de PlayStation Store): Little Deviants, Super Stardust Delta, Hustle Kings of Escape Plan.- betatoegang tot Frobisher Says! (game), een exclusieve Vita PSN avatar en enkele PlayStation Home-items (Vita T- Shirt, zonnebril, hoofdtelefoon, sportschoenen en tas).
• Je kan een Bluetooth-headset gebruiken op de PS Vita. Een Bluetooth toetsenbord, muis of DualShock 3-controller zijn dan weer niet bruikbaar op de console.
• De ingebouwde Lithium-ion batterij is goed voor 3-5 uur gaming, 5 uur video's bekijken en 9 uur muziek beluisteren. Wanneer de batterij van de PS Vita leeg is, duurt het ongeveer 2 uur 40 minuten voor ze volledig vol is.
• Druk je de PlayStation- en Starttoets gelijktijdig in, dan neem je een screenshot. Ontwikkelaars kunnen deze feature echter uitschakelen om spoilers op internet te vermijden.

Conclusie