The Darkness II: luguber afgemaakt

19 January 2012 12:00 -

The Darkness 2 heeft bij ons al heel wat aandacht gekregen. Terecht ook, want het belooft een goede starter van het voorjaar te worden. We kregen onlangs een nieuwe versie van de game toegestuurd en kregen een stukje van het eindresultaat te zien. Tijd voor een laatste tussentijdse evaluatie dus. Is 2K Games goed bezig om van The Darkness 2 een hit te maken of zal hetzelfde lot als zijn voorganger van tel zijn?

We zijn nu enkele jaren na het origineel met Jackie Estacado. Na de situaties in de vorige game vond de familie Franchetti dat hij het verdiende om aangesteld te worden als de grote Don, het hoofd van het gezin. Bij aanvang van de game staat hij echter oog in oog met de dood wanneer iemand hem tracht te vermoorden en hoewel onze Jackie praktisch een heel leger klaar heeft staan, trekt hij er toch alleen op uit om te achterhalen wie het op hem gemunt heeft. Zoals eerder verteld heeft dit alles te maken met The Brotherhood, een duistere organisatie die het geheim achter The Darkness kent. De leden willen koste wat het kost die eigenschap zelf in bezit krijgen en dus moet Don Jackie het daarvoor ontgelden. The Darkness 2 is niet alleen een verhaal over vergelding, maar ook eentje over pijn en angst. Wie het origineel gespeeld heeft, weet namelijk wat er is gebeurd met Jenny, zijn vriendin, en ondanks zijn duistere kracht blijft het emotioneel zeer moeilijk om daarmee om te kunnen gaan. Erger nog, waar de man ook kijkt, altijd ziet, ruikt en voelt hij zijn vriendin.

Koelbloedig afmaken

Jackie beschrijft zijn duisternis als een verslaving, iets dat hem langs zijn binnenkant opvreet. Eigenlijk klopt dat wel. Zodra Jackie het toelaat, verandert hij in een vraatzuchtig beest die elke kans zal benutten om een vijand te vernietigen. Niet gewoon doden, maar slachten, vierendelen, vellen en afbranden. 2K en Digital Extremes lijken alles uit de kast te halen om van The Darkness 2 een heftig bloedfestijn te maken. In zijn voorganger kon je kiezen: ofwel gebruikte je de duisternis om je vijand om te brengen, al kon dit niet in het openbaar, of je deed het koelbloedig met een pistool. Nu kan je het allemaal tegelijk, waar je het wil.

Zo kan je bijvoorbeeld met je armen een vijand naar je toe trekken en hem in twee rukken, waarna je met je pistolen zijn bange collega vol lood kunt pompen. Omgekeerd kan ook, door iemand in zijn voet te schieten en vervolgens met je tentakels vast te grijpen en zijn kop eraf te rukken. Of je kan gebruik maken van de omgeving om inventief nieuwe wapens te vinden. Het portier van een wagen is bijvoorbeeld een uitstekend schild om de kogels van de tegenstander te ontwijken. Als je ergens metalen staven vind, kan je die dan weer gebruiken om een heerlijk brochette met mensenvlees te maken. Moet je alleen nog de paprika kopen.

Grote aanpassingen

Ook in The Darkness 2 zullen de Darklings een rol spelen, alleen is dat nu een tikkeltje anders. Je krijgt er namelijk slechts één. Hij zal je de nodige uitleg verschaffen wanneer je bepaalde vijanden of eindbazen wilt liquideren en kan je zelfs het een en ander tonen. Op bepaalde momenten in de game kruip je even in zijn huid om kleine missies uit te voeren. Het mag misschien minder alomtegenwoordig zijn, het idee van zo'n Darkling is in ieder geval een flink stuk leuker geworden.

The Darkness 2 is meer dan een opvolger. Het voelt aan als een heruitvinding van het concept van het origineel. Dat merk je ook aan de grafische stijl. Waar de voorganger nog trachtte om zeer realistisch te ogen, lijkt de hele game nu meer op een comicbook. Er wordt gebruik gemaakt van de cel-shaded technologie om zo meer die cartoony sfeer over te brengen, maar weet het lugubere toch goed in de (rode) verf te zetten. Petje af voor de lichteffecten, die de sfeer alleen maar ten goede komen.

We zijn vooral razend benieuwd naar het verdere verloop van de game. We kregen nu een korte demo te zien waarin het begin van de game uit de doeken werd gedaan. Daarin werden auto's gebruikt als projectiel, werd een restaurant een keet vol chaos en leek Jackie's been klaar om afgezet te worden in het ziekenhuis omdat er van huid en tenen geen sprake meer was terwijl het bloed ervan afdroop. Als 2K en Digital Extremes deze trend kunnen verderzetten over de ganse game, dan hebben ze onze verwachtingen volledig ingelost. Voorlopig begint The Darkness 2 met een knaller van formaat, nu dus alleen nog hopen dat onze oren blijven nazoemen tot het einde.

The Darkness 2 is het vervolg op het origineel uit 2007. Jackie Estacado heeft zijn duistere kracht verdrongen, maar na een aanslag laat hij de duisternis zijn lichaam volledig overnemen en gaat hij op zoek naar de daders. Ondertussen blijft de schim van zijn vriendin Jenny hem achtervolgen. Met een aangepast gevechtssysteem, een nieuwe grafische stijl en een luguber totaalplaatje lijkt de game af te stevenen op een succes. Afwachten tot de release om te zien of ze die verwachting ook inlossen...